Si coges vuelos comerciales a menudo, seguramente te han dicho alguna vez que uses medias de compresión para evitar “coágulos mortales”. Pero especialistas en medicina vascular están lanzando bastante desalentadora, y es que la ciencia no puede decir con exactitud cuánto podrían ayudarte realmente.
«Está muy bien que las uses», admite el Dr. Joshua Beckman, director de medicina vascular del UT Southwestern Medical Center, «pero la justificación no es tan obvia como cabría esperar».
¿Cuál es la eficacia real de las medias de compresión?
Un vuelo largo aumenta entre 1.5 y 4 veces la probabilidad de desarrollar tromboembolismo venoso (TEV). Suena aterrador, ¿verdad?
Pero estos coágulos peligrosos son extremadamente raros: 4.8 casos de embolia pulmonar grave por millón de vuelos de más de 12 horas. El riesgo de TVP después de un vuelo de al menos cuatro horas: 1 en 4,600 vuelos.
- Síntomas TVP: dolor en pierna, inflamación, piel cálida
- Síntomas embolia pulmonar: falta de aire, tos, dolor en pecho
Quién realmente está en riesgo
A los expertos les gusta explicarlo con una metáfora perfecta: imagina tus factores de riesgo como un cubo de agua que, cuanto más se llene, más peligro supone.
Tu cubo se llena con:
- Edad avanzada.
- Fumar.
- Obesidad.
- Historial familiar de coágulos.
- Coágulos previos.
- Tratamiento reciente contra el cáncer.
- Toma de estrógeno.
Si tu cubeta está casi llena, un vuelo puede ser la gota “que colme el cubo”.. Si está vacía, el vuelo apenas añade unas gotas de riesgo adicional.
¿Por qué los estudios no pueden darnos respuestas claras?
El riesgo de coágulos específicamente por volar es tan bajo que estudiarlo es casi imposible.
Un estudio de 2022 con mujeres embarazadas (grupo de altísimo riesgo) mostró: 0.07% con vuelo vs 0.05% sin vuelo. «Diminuto», según Beckman.
Una revisión con 2,918 personas encontró que las medias reducen el riesgo de TVP asintomática en vuelos largos. Pero no pudo ofrecer conclusiones sobre muerte o embolia pulmonar porque ningún participante presentó esos problemas.
Qué dice la ciencia oficial
Una de las fuentes más importantes, la American Society of Hematology opina:
- NO recomienda medias para viajeros de bajo riesgo en vuelos cortos
- SÍ recomienda medias en vuelos largos SOLO para alto riesgo
«Si es difícil demostrar beneficio en pacientes hospitalizados, es muy difícil demostrarlo en personas sanas de vacaciones», explica Beckman.
Qué hacer en tu próximo vuelo
Si un médico te las recomienda específicamente, úsalas sin discusión.
Para el resto, esto funciona mejor:
- Levántate y camina cada 2 horas.
- Bebe mucha agua.
- Flexiona pantorrillas y mueve tobillos en círculos mientras estás sentado.
- Quítate los zapatos y mueve los dedos.
Todo movimiento mantiene la sangre circulando. De hecho, tratamientos como la presoterapia funcionan bajo este mismo principio: compresión controlada que activa la circulación para evitar que la sangre se estanque.
Si decides usarlas de todos modos
No te obsesiones con los números: Las clasificaciones de presión varían según el grosor de tu pierna. Empieza con nivel «medio» y ajusta.
Hasta la rodilla, no al muslo: Las versiones cortas funcionan mejor.
NUNCA las enrolles: Si te quedan largas, causarás un efecto torniquete peligroso.
Muchas personas las usan casi a diario y dicen que sus piernas se sienten mejor.
Para la mayoría de viajeros sanos, moverse regularmente y mantenerse hidratado importa más que cualquier accesorio. Si tienes factores de riesgo altos, consulta a tu médico antes de volar.
